Мировое первенство завершилось победой сборной Франции над командой Хорватии в московских "Лужниках" (4:2). Первый домашний чемпионат мира в России длился более месяца, в рамках турнира прошло 64 матча.

На ЧМ-2018 было установлено уникальное достижение — турнир побил рекорд по количеству встреч без нулевых ничьих, опередив показатель чемпионата мира 1954 года на десять игр. Первые 36 матчей мирового первенства в России обязательно заканчивались хотя бы с одним забитым голом, серия прервалась в матче третьего тура группы С Франция — Дания. Однако эта безголевая ничья осталась единственной на чемпионате 2018 года, большинство матчей оказались яркими и захватывающими.

 15 июня, "Фишт" (Сочи). Португалия — Испания (3:3), группа В
 
Обе команды были сверхмотивированы начать чемпионат мира с победы над предполагаемым главным соперником за первое место в группе. Однако в результате сборные Португалии и Испании уже во второй день турнира показали пример, как нужно играть вничью. Встреча двух последних чемпионов Европы (испанцы выиграли Евро-2012, португальцы — в 2016 году) изначально воспринималась многими как один из центральных матчей группового этапа, и футболисты оправдали ожидания.

Уже в самом начале матча португальцы заработали пенальти, который реализовал их лидер и капитан — нападающий Криштиану Роналду. Этот гол позволил 33-летнему португальцу установить очередной рекорд, так как форвард забил на четвертом чемпионате мира, что ранее удавалось только немцам Уве Зеелеру и Мирославу Клозе, а также бразильцу Пеле.

Это вообще был вечер имени Роналду, который в итоге стал автором первого хет-трика мирового первенства в России. После первого тайма португальцы вели со счетом 2:1, а их капитан оформил дубль. Во второй половине встречи сборная Испании смогла отыграться и выйти вперед. Действующих чемпионов Европы спас как раз Роналду, филигранно исполнивший штрафной удар на последних минутах. Неудивительно, что именно капитан сборной Португалии был признан лучшим игроком этого фантастического матча.

 21 июня, "Нижний Новгород". Аргентина — Хорватия (0:3), группа D
 
В финале чемпионата мира многие наверняка ожидали увидеть сборную Аргентины, а не хорватов. Однако в очном матче на групповой стадии эти команды подтвердили статус группы "смерти" у квартета D.

Сборная Хорватии полностью переиграла соперника, не обошлось и без одной из самых ярких вратарских ошибок ЧМ-2018. Аргентинский голкипер Вилли Кабальеро "привез" первый гол в ворота своей команды, после чего не сыграл в оставшихся двух матчах национальной сборной.

Лионель Месси и компания побежали спасать положение, однако под занавес игры получили еще два мяча в свои ворота. Один из них мастерским ударом забил капитан сборной Хорватии полузащитник Лука Модрич, признанный лучшим игроком матча и впоследствии ставший обладателем "Золотого мяча" всего турнира. 

30 июня, "Казань-Арена". Франция — Аргентина (4:3), 1/8 финала
 
К счастью для любителей футбола, сборная Аргентины стала участником сразу двух матчей из числа лучших на ЧМ-2018. К сожалению аргентинских болельщиков, их команда уступила в обоих, а поражение от французов оказалось для сборной Аргентины фатальным. Матч прошел уже в рамках плей-офф, и финалисты прошлого мирового первенства завершили борьбу на турнире в России уже на стадии 1/8 финала.

Вместо шоу имени Месси зрители на "Казань-Арене" увидели гений 19-летнего французского форварда Килиана Мбаппе. Обладатель приза лучшему молодому игроку ЧМ-2018 дважды забил в ворота аргентинцев и фактически оставил Месси без титула чемпиона мира. Не менее ярким моментом игры стали мастерские голы аргентинца Анхеля ди Марии и француза Бенжамина Павара после дальних ударов.

Лучшим игроком матча, поставившего крест на победных амбициях всей Аргентины, был признан Мбаппе. Француз стал первым с 1958 года игроком до 20 лет, который сделал дубль на чемпионате мира. В последний раз это удавалось Пеле.

2 июля, "Ростов-Арена". Бельгия — Япония (3:2), 1/8 финала
 
Сборная Бельгии, проповедующая качественный атакующий футбол, полюбилась многим с самого начала чемпионата мира. Мастеровитая команда с Эденом Азаром, Кевином Де Брюйне и Ромелу Лукаку забила девять голов уже на групповой стадии, а первый же матч бельгийцев в плей-офф стал триллером и драмой одновременно.

Правда, драматичная составляющая скорее относится к сборной Японии, которая в дебюте второго тайма дважды поразила ворота бельгийцев. Однако команда Бельгии не опустила руки и продолжила давить, устроив эпичную развязку после шального гола Яна Вертонгена и мяча Маруана Феллайни.

На последней добавленной минуте матча японцы опрометчиво бросились в штрафную бельгийцев при розыгрыше углового, и соперник наказал азиатскую команду. Образцовая контратака сборной Бельгии завершилась голом Насера Шадли, который оформил потрясающий камбэк подопечных Роберто Мартинеса и открыл бельгийцам дальнейшую дорогу к бронзовым медалям чемпионата мира.

 6 июля, "Казань-Арена". Бразилия — Бельгия (1:2), 1/4 финала
 
Шоу в исполнении сборной Бельгии продолжилось в четвертьфинале, где команда Роберто Мартинеса "потушила" надежды бразильцев — пятикратных чемпионов мира. Главным залогом победы бельгийцев стал успешный первый тайм, который команда выиграла со счетом 2:0 благодаря автоголу Фернандиньо и мячу Де Брюйне.

Полузащитник бельгийской команды в итоге был признан лучшим игроком матча, однако не меньшим героем встречи стал вратарь Тибо Куртуа. 26-летний голкипер совершил девять сейвов, что осталось лучшим результатом ЧМ-2018 вместе с аналогичными показателями мексиканца Гильермо Очоа и россиянина Игоря Акинфеева.

Бразильцы давили на оборону сборной Бельгии, но смогли ответить лишь мячом Ренато Аугусто после одной из лучших голевых передач турнира в исполнении Филиппе Коутиньо. После финального свистка в шоке оказалась вся Бразилия, а новые слезы форварда Неймара стали одним из символов ЧМ-2018 наряду с многочисленными падениями бразильца. На предыдущем мировом первенстве, прошедшем в Бразилии, хозяева потерпели фиаско в полуфинале от немцев (1:7), однако в России самая титулованная команда чемпионатов мира даже не смогла добраться до этой стадии.

7 июля, "Фишт". Россия — Хорватия (2:2, 3:4 по пенальти), 1/4 финала
 
Об этом матче сказано не меньше, чем о финале чемпионата мира. Исторический путь на домашнем мировом первенстве сборная России закончила на высокой ноте, оказавшись буквально в одном ударе от полуфинала.

Игру 1/8 финала между россиянами и командой Испании (1:1, 4:3 по пенальти) также можно было включить в список лучших матчей турнира, однако скорее с отсылкой именно к российской аудитории. Все-таки сама игра была очень закрытой, а отечественные футболисты бо́льшую часть матча почти не шли в атаку и героически терпели в обороне.

От матча Россия — Хорватия многие ожидали схожего сценария, однако команды вместо скучного футбола показали одну из лучших игр чемпионата мира. Четвертый мяч на турнире забил россиянин Денис Черышев, его гол хорватам стал украшением ЧМ-2018. Сборная России не удержала преимущества, но достойно билась с будущим финалистом мирового первенства. В результате встреча перешла в дополнительное время, где уже отечественная команда была вынуждена отыгрываться после гола Домагоя Виды, и сделала это усилиями Марио Фернандеса.

Дальнейшие события поминутно останутся в памяти миллионов россиян. В серии пенальти сборная Хорватии оказалась сильнее, превзойдя команду России на одну реализованную попытку. Хозяевам ЧМ-2018 не хватило буквально одного удара или сейва для продолжения борьбы. Чего стоит только удар Модрича, после которого Акинфеев достал мяч, но тот предательски залетел от штанги в ворота.

15 июля, "Лужники" (Москва). Франция — Хорватия (4:2), финал

Наверняка финал должен быть априори включен в список лучших матчей любого турнира, и относительно ЧМ-2018 это является абсолютно бесспорным решением. Мировое первенство в России завершилось феерией в исполнении сборных Франции и Хорватии, матч которых вместил в себя автогол, пенальти и чудовищную ошибку вратаря. 

Перед игрой скорее французы рассматривались как фавориты, однако первый мяч в матче забил хорватский футболист — автогол в исполнении Марио Манджукича. Сборная Хорватии смогла отыграться, однако затем пропустила гол после спорного пенальти в исполнении Антуана Гризманна, а интригу в матче почти убили мячи Поля Погба и Килиана Мбаппе. Помощь хорватам пришла откуда не ждали — в безобидной ситуации опростоволосился вратарь сборной Франции Уго Льорис, подаривший гол Манджукичу. 

Сюжет матча мог стать совсем сногсшибательным, если бы хорватам удалось забить хотя бы еще однажды, однако победный счет удержала сборная Франции. Подопечные Дидье Дешама завоевали второе золото чемпионатов мира в истории команды и получили заветный трофей под аккомпанемент московского ливня. Одну из лучших встреч турнира посетили многие высокопоставленные гости, в том числе президент РФ Владимир Путин, который вместе с главой Международной федерации футбола Джанни Инфантино провел награждение команд.

Матч Франция — Хорватия также вошел в список самых результативных финалов чемпионатов мира, больше голов было забито лишь в решающей игре ЧМ-1958 между командами Бразилии и Швеции (5:2). 

Александр Бокулев